霸王龍在年輕時就有“吃雞腿的嗜好”。圖片：uux.cn/Science Advances
（神秘的地球uux.cn）據法新社（丹尼爾·勞勒）：科學家們周五表示，首次在一具暴龍骨骼的胃中發現了獵物，這揭示了這種強大的恐龍在年輕時就有“吃雞腿的嗜好”。
他們補充說，Gorgosaurus是霸王龍家族的一員，也包括霸王龍，它的骨骼揭示了這些恐龍是如何從相當纖細的幼恐龍成長為巨大的，粉碎骨骼的頂級捕食者成年恐龍的。
根據《科學進展》雜誌的一項新研究，Gorgosaurus——意思是“可怕的蜥蜴”——大約六歲時死亡，距今超過7500萬年。
該化石於2009年在加拿大城市卡爾加裏東部的恐龍省立公園被發現。但是當他們把骨骼帶回實驗室時，科學家們注意到了一些奇怪的事情。
這項研究的主要作者，皇家泰瑞爾博物館的弗朗索瓦·塞利恩告訴法新社，他們驚訝地“發現這隻年輕霸王龍的最後一餐仍然保存在原地”。
他補充說，最令人驚訝的是，霸王龍胸腔裏伸出的小腿骨屬於兩種年輕的類似鳥類的恐龍，稱為Citipes。
Therrien說，Citipes被認為有羽毛，翅膀和喙，用兩條腿走路，有點像現代的食火雞。
它們比成年霸王龍已知的大型食草恐龍要小得多。
這項研究的合著者，卡爾加裏大學的古生物學家達拉·澤萊尼茨基告訴法新社，這種特殊的“挑食者”用它鋒利的牙齒隻雕刻了兩隻小花旗的腿。
“這隻十幾歲的Gorgosaurus似乎對雞腿很感興趣，”她說。
不總是頂級掠食者
這一發現也為霸王龍如何從出生時的一米長成長為地球上最大的食肉動物提供了一條罕見的線索。
澤萊尼茨基說:“這塊化石是第一個確鑿的證據，證明暴龍在從青少年成長為成年人的過程中徹底改變了它們的飲食。”
年輕的霸王龍有細長的頭和腿，鋒利的刀一樣的牙齒用於解剖屍體，並且可能跑得很快來捕捉他們的火雞一樣的獵物。
澤萊尼茨基說，這些年輕人可能看起來更像電影《《侏羅紀公園》》中描繪的迅猛龍，而不是巨型霸王龍。
但在大約11歲時，當霸王龍進入中年時，它們的身體尺寸增長了近10倍，最終重達3000多公斤(6600磅)。
他們的頭變大，牙齒變厚，變成了塞利恩所說的“殺手香蕉”，能夠咬碎巨大的骨頭。
這種轉變是由飲食的變化驅動的，因為恐龍拋棄了它們年輕時的鼓槌，開始捕食巨大的食草恐龍。
Therrien說，這種劇烈的飲食變化在動物界並不罕見——鱷魚和科莫多龍開始吃昆蟲，然後轉向齧齒動物，最終轉向大型哺乳動物。
研究人員表示，Gorgosaurus化石支持這樣的理論，即年輕的霸王龍(包括霸王龍)在後來成長為頂級捕食者之前，在食物鏈中扮演了被稱為“中型捕食者”的角色。
瑟裏恩說，這種變化“可能是霸王龍如此成功並在白堊紀末期統治北美和亞洲生態係統的原因”。

(责任编辑：曆史)