卡瓦·蒙塔納裏河馬的頭骨。頭蓋骨的背側(A)、腹側(B)、右側(C)、左側(D)和後側(E)視圖。咬合麵(F)右側麵(G)和左側麵(H)視圖中的下頜骨。比例尺10厘米。鳴謝:uux.cn/梅科奇等人，2023，PLOS一號，CC-BY 4.0(creativecommons.org/licenses/by/4.0/)
（神秘的地球uux.cn）據公共科學圖書館：根據羅馬Sapienza大學的Beniamino Mecozzi及其同事在2023年11月22日發表在開放期刊《PLOS一號》上的一項研究，現代河馬第一次分散在歐洲是在中更新世。
現代河馬，河馬amphibius，起源於非洲的祖先，在第四紀，河馬在歐洲廣泛分布。然而，現代物種起源和擴散到歐洲的細節尚不清楚，並引起了激烈的爭論。
在這項研究中，Mecozzi和他的同事通過分析羅馬Tor di Quinto研究區的河馬頭骨化石提供了新的見解。
Tor di Quinto的頭骨目前存放在羅馬Sapienza大學的地球科學大學博物館，是歐洲更新世以來已知的最完整的河馬標本之一，但由於其年齡和最初挖掘地點的不確定性，其重要性一直不清楚。
在2021年修複頭骨後，研究人員能夠分析頭骨腔內發現的沉積物的成分，揭示了與當地Valle Guilia地層的匹配，表明這個頭骨的地質年齡在560，000-460，000年之間。頭骨和牙齒的形態也證實了這個頭骨是現代物種河馬。

Tor di Quinto地區的曆史圖片，來自環境保護與研究高級研究所(ISPRA，A，B)的檔案以及今天的同一地區。鳴謝:uux.cn/梅科奇等人，2023，PLOS一號，CC-BY 4.0(creativecommons.org/licenses/by/4.0/)
這項研究揭示了這個頭骨是歐洲已知的最古老的現代河馬化石。這些結果揭示了歐洲河馬的曆史，加強了中更新世早期擴散的假設，並支持了對這些大型哺乳動物深層曆史的更廣泛理解。
河馬是現代和古代生態係統中極具影響力的物種，它們是過去氣候和環境條件的寶貴指標。
作者補充說，“修複羅馬薩皮恩紮大學地球科學博物館暴露的哺乳動物骨骼為舊化石提供了新數據。對卡瓦·蒙塔納裏(羅馬)頭骨的多學科研究重新定義了歐洲首次分布的河馬。”

(责任编辑：娛樂)